Nedavne raziskave so pokazale, da so potniki v letalskem prometu med vožnjo po taksiju in na vzletno-pristajalni stezi pogosto izpostavljeni izjemno visokim ravnem onesnaženja z ultrafinimi delci (UFP). Ti ultrafini delci, manjši od 100 nanometrov (0,1 mikrometra), lahko zlahka zaobidejo običajne filtre in prodrejo globoko v pljuča, kar lahko dolgoročno povzroči zdravstvena tveganja.
Čeprav so maske N95 primarno zasnovane za filtriranje delcev velikosti le 0,3 mikrometra (300 nanometrov), še vedno zagotavljajo znatno raven zaščite pred ultrafinimi delci. Zaradi Brownovega gibanja lahko maske N95 ujamejo še manjše delce učinkoviteje, kot je bilo pričakovano.
Koncentracija ultrafinih delcev je še posebej visoka med vožnjo po tleh, zlasti ko letalo deluje v prostem teku ali za drugim letalom. Letalski motorji sproščajo mešanico onesnaževal, vključno z delci (PM), hlapnimi organskimi spojinami (HOS) in hlapi goriva. Ta onesnaževala, zlasti HOS, lahko prodrejo v kabino in znatno poslabšajo kakovost zraka med vzletom in pristankom.
Čeprav se ravni PM2,5 običajno merijo na letališčih, ti delci niso neposredno povezani z ultrafinimi delci, ki jih je težje zaznati. PM2,5 se pogosto uporablja kot posredna mera za ultrafine delce, saj je njihova prisotnost povezana s koncentracijo manjših delcev. Vendar pa so zdravstvena tveganja, povezana z ultrafinimi delci, bolj povezana z njihovim številom in površino kot z njihovo maso.
Čeprav maske N95 niso popolne pri filtriranju ultrafinih delcev, še vedno nudijo učinkovito zaščito pred različnimi onesnaževalci v zraku. Nošenje maske N95 med vožnjo po taksiji, vzletom in pristankom lahko pomaga zmanjšati izpostavljenost trdnim delcem in škodljivim hlapnim organskim spojinam. Za potnike, ki so še posebej občutljivi na onesnaženost zraka, na primer tiste, ki imajo slabost ali respiratorne simptome, lahko ta preprost previdnostni ukrep nudi dragoceno zaščito pred visokimi ravnmi onesnaženosti z ultrafinimi delci, ki so prisotne v teh fazah leta.
